Von Medien und Mythen
Peter Friese
in Katalog Hésitations des sens, Centre d'Art Contemporain de Basse-Normandie, Hérouville Saint-Clair 1998
(Ausschnitt)
Zu ebenso selbstreflexiver Betrachtung verführt auch die interaktive Arbeit Le Vol du Regard aus dem Jahr 1997. Hier Handelt es sich um einen Raum, auf dessen Wänden, flächendeckend die Videoprojektion einer dichten tropischen Vegetation zu sehen ist. Hörbar ist ein regelrechter Klangteppich aus verschiedenen Vogelstimmen. Piepsende, kreischende, schnarrende und glucksende Laute vermitteln hier eine Art "ganzheitliches" Dschungelerlebnis, das natürlich im Sinne Guitons durch die Reflektierbarkeit seiner technischen Vermittlung relativiert und zugleich als Videoinstallation bestätigt wird. Im Laufe von 15 Minuten ändert sich das Grün des Dschungels, es verblaßt, als hätte jemand am Farbregler eines Fernsehgerätes gedreht, um schließlich wieder neu zu erblühen. Mitten im Raum steht ein Vogelhaus auf einer Stange, wie man es von Gärten und Parkanlagen her kennt: die Nachempfindung eines Giebelhauses mit einem kleinen runden Schlupfloch für virtuelle Vögel auf der vorderen Wand. Wegen seiner Ausrichtung auf die Kopfhöhe eines potentiellen Betrachters ist es aber zugleich ein Guckloch, das zum Hineinsehen einlädt. In der Tat vermittelt sich ein Zusammenhang zwischen der eindrucksvollen Dschungelkulisse, den raumfüllenden Vogelstimmen und diesem Vogelhaus. Doch sobald jemand die hier konkretisierte Einladung annimmt, wie ein Voyeur durch das Loch zu schauen, sobald sein Kopf in die Nähe des Guckloches kommt, verstummt schlagartig die wilde Klangkulisse, herrscht Stille im Raum. Im Kasten selbst sind wiederum Videobilder zu sehen - allerdings in Kleinformat. In einem kaleidoskopartigen Raster entdeckt man die schemenhaften Schatten verschiedener Vögel übereinander- und durcheinanderfliegen und hört jetzt, weil ja der große Zwitscherklang abgeschaltet wurde, ein permanentes Flattern , das ebenfalls direkt aus dem Inneren des Kastens kommt, gleichsam die akustische Innenwelt der gerade verstummten Außenwelt. Der Vogelkasten offenbart also etwas, das nur unter Ausschluß des Außenraumes sichtbar und vernehmbar ist. Dieser Mechanismus funktioniert auch dann, wenn sich andere Besucher im Raum befinden. Doch es gibt in diesem inneren Videobild noch etwas zu entdecken: Nur schemenhaft, oder wie eine Andeutung hinter dem kristallinen Raster erscheint gleichsam durch die flatternden Vogelsilhouetten hindurch ein zunächst rätselhaftes Motiv. Erst wird man eines fleischfarbenen Hintergrundes gewahr und dann kann man bei ganz genauem Hinsehen den Ausschnitt eines bekannten und zugleich ins Gerede gekommenen Bildes von Gustave Courbet entdecken. "Der Ursprung der Welt" aus dem Jahr 1866, das den dunklen Schoß einer Frau zwischen ihren gespreizten Schenkeln zeigt. Guiton referiert also nicht allein das Thema "Natur" oder "Wald mit Vogelstimmen", sondern ein in unserer Kultur verankertes Bildmotive mitsamt seiner Metaphorik und Mehrdeutigkeit. Das klingt schon bei der Titelwahl Le Vol du Regard an, was in der französischen Sprache sowohl "Blickfang", "Raub des Blickes", als auch "Flug des Blickes" bedeuten kann. Der Betrachter wird zwar hier zum neugierigen Sehen verführt, doch wird er erst kraft seiner eigenen Entscheidung zum Voyeur. Dies wird ihm spätestens bewußt, wenn beim Blick durch das Loch die Vogelstimmen verstummen. Guitons Reverenz an Courbet, welche sich wegen der erwähnten kaleidoskopartigen Rasterung und Dopplung des Bildes eher verbirgt als offenbart, ist jedoch nicht der einzige Bezug dieser Arbeit zum Fundus der Kunstgeschichte. Zwischen den Jahren 1946 und 1966 entwickelte Marcel Duchamp die merkwürdige, hochkomplexe, bis heute nur wenig rezipierte Arbeit ."Étant donnés: 1. la chute d'eau, 2. le gaz d'éclairage", welche sich im Philadelpia Museum of Art befindet und bei der eine ähnliche Grundsituation für den Betrachter gegeben ist. Zunächst betritt man eine Art Durchgangsraum, in dem nichts als ein stark verwittertes Holztor zu sehen ist. Schließlich entdeckt man darin in Kopfhöhe zwei kleine Löcher, welche " wie könnte es anders sein - zum Durchsehen einladen. Auf diese Weise durch die eigene Neugierde zum Voyeur geworden, sieht man durch den verengten Blickwinkel einen Landschaftsausschnitt in der Art eines Dioramas. In dieser künstlichen Natur liegt offensichtlich eine unbekleidete Frau mit gespreizten Schenkeln den Gucklöchern direkt gegenüber. Vorwegnahme des Blickes in eine Peep Show, zufällige Duplizität der Ereignisse und Entscheidungen - oder was sonst?
Was Duchamp schon wußte und Guiton heute als Reverenz wieder aufleben läßt, ist folgendes: Dem Akt des Voyeurs liegt eine spezifische Form der Selbsterregung zugrunde, für welche die Ferne und prinzipielle Unerreichbarkeit seines Objekts der Begierde eine notwendige Voraussetzung ist. Im Prinzip reichen ihm eine vage Andeutung und der eingeschränkte Blick durch ein Schlüsselloch schon aus. Es geht um Seh-Lust, welche immer gekoppelt ist an ein gewisses Vorstellungsvermögen, an eine sehnsüchtige Verlagerung eines fernen Bildes in den Kopf des Betrachters. Wenn man Voyeurismus im pathologischen Sinne eher als Verarmung zwischenmenschlicher Beziehungen ansehen könnte, geht es hier auf künstlerischer und zugleich diskursiver Ebene um die Bewußtmachung dieser Seh-Lust und des damit verbundenen Vorstellungsvermögens als autopoetische Energien. Künstlerisch gewendet gerät der Blick durch das Loch zwischen die Schenkel einer Frau also nicht einem armseligen onanistischen Endpunkt, sondern vielmehr zu einem neuen Anfang der Betrachtung. Jemand, der in der Lage ist, seinen eigenen Anteil an der Wahrnehmung, seine Erwartungen, Projektionen, Interpretationen und Vorurteile als Bestandteile eben dieser Wahrnehmung mitzureflektieren, tut mehr, als nur libidinös zu registrieren, was sich faktisch vor ihm befindet. Der Zweifel an der Eingeschränktheit des eigenen voyeuristischen Blickes, das Bewußtwerden dieser auf einen Punkt fixierten Leidenschaft wird hier Bestandteil des Sehprozesses und führt zu einer Erweiterung der Einsichten und Erfahrungen, wie sie im gewöhnlichen Voyeurismus des Alltags praktisch nicht möglich sind. Guiton macht den Betrachter hier nicht zum Protagonisten einer an sich überflüssigen merkwürdigen Versuchsanordnung, sondern definiert ihn als ein souverän über seine Erfahrungen nachdenkendes Subjekt. Die "Interaktivität" dieser Arbeit, welche durch den Einsatz von Sensoren und computergestützten Bild- und Tonsystemen ermöglicht wird, ist somit nicht das Ziel, sondern lediglich der Weg oder die Methode dieser sich ansonsten in den Kopf des Betrachters verlagernden Rauminstallation.
Media and Myth
Peter Friese
in catalogue Hésitations des sens, Centre d'Art Contemporain de Basse-Normandie, Hérouville Saint-Clair 1998
translation: Peter Green
(excerpt)
LE VOL DU REGARD, dating from 1997, is another interactive work that leads the viewer to an act of self-reflective observation. In this case, it involves a space, over the entire wall surfaces of which one sees a video projection of dense tropical vegetation. A soundscape of all kinds of bird calls is audible. Chirping, cawing, chattering, clucking sounds help to convey a kind of "holistic" jungle experience that is relativized, of course, in Guiton's sense through the reflexive nature of its technical communication and at the same time confirmed as a video installation. In the course of 15 minutes, the green of the jungle changes. It grows paler and then intensifies again at the end, as if someone were adjusting the colour control of a television set. In the middle of the space is a bird house on a pole - the kind one knows from public gardens or parks - with a pitched roof and gabled ends and with a small circular opening in the front through which virtual birds may slip in and out. Since the opening is at eye level, it also forms a peephole for potential viewers, inviting them to look inside. A link is, in fact, established between the impressive jungle scenery, the soundscape of bird calls and this bird house. But as soon as one accepts the invitation to peep through the hole like a voyeur, as soon as the observer's head comes near the hole, the wild calls of birds cease, and silence descends in the room. Within the house, small-scale video images can be seen. In a kaleidoscopic raster effect, one discovers the schematic outlines of different birds flying over and across each other; and since the twittering has been turned off, one now hears a continuous fluttering sound that comes straight from the inside of the house. It is the acoustic equivalent in the internal world of the silenced external world. The bird house, therefore, reveals something that is visible and perceptible only when the outer world is excluded. This mechanism also functions when other people are in the room. In the inner video images one can discover something else, as well. Schematically or as a mere trace behind the crystalline, grid-like pattern, an initially puzzling motif appears through the fluttering silhouttes of the birds. At first, one becomes aware of a flesh-coloured background. Then, if one looks closely enough, one may discover part of a well-known and controversial picture by Gustave Courbet. It is The Beginning of the World, dating from 1866, which shows the dark genitals of a woman between her spread thighs. In this work, Guiton treats not only the theme of "nature" or the "forest with birdsong"; he makes reference to a visual motif that is firmly embedded in our culture with all its ambiguity and metaphorical implications. This is evident from the title of the work: Le Vol du Regard, which in French can mean an "eye-catching object", the "theft of a glance" or the "flight of a glance". The observer is here seduced to an inquisitive act of viewing; but he becomes a voyeur of his own volition. This becomes apparent to him at the latest when the bird calls are silenced at the moment he attempts to look through the hole. Guiton's act of homage to Courbet, however, which the kaleidoscopic grid pattern and doubling up of the image tends to conceal rather than reveal, is not the only reference to this work in the annals of art history. Between 1946 and 1966, Marcel Duchamp developed a remarkable and highly complex work that has received little critical attention to date: Étant donnés: 1. la chute d'eau, 2. le gaz d'éclairage, which is now in the Philadelphia Museum of Art. For the observer, it reveals a similar basic situation. Initially, one enters a kind of transitional space, in which there is nothing to see except a heavily weathered wooden door. Finally, one discovers two small holes in the door at head height that - what else? - invite one to peep through them. In this way, having been made a voyeur through one's own curiosity, one looks through the restricted view of part of a landscape, in the form of a diorama, and sees in this artificial picture of nature an evidently naked woman lying with her thighs spread apart directly opposite the viewing holes. The scene is reminiscent of a peep show with its coincidental duplicity of events and decisions - or what else?
What Duchamp already knew and Guiton today revives in an expression of respect is that the action of the voyeur is based on a specific form of autostimulation, for which the distance from an object of desire and its inherent unattainability are necessary conditions. In principle, a vague intimation and the restricted view through a keyhole are enough. One is concerned with visual pleasures, which are always coupled with a certain imaginative faculty, with the nostalgic transposition of a distant image into the mind of the viewer. If one can regard voyeurism in the pathological sense of the word as an impoverishment of interpersonal relations, here, on an artistic and conceptual plane, one is concerned more with the process of making people aware of this visual pleasure and the related imaginative faculty as forms of auto-poetic energy. Seen in an artistic context, the view into the box between a woman's thighs is not a pitiful masturbatory end in itself. It represents the start of a new process of contemplation. Anyone who is in a position to reflect on his own role in this process of perception, to see his expectations, projections, interpretations and prejudices as part of this perception, does more than just register in libidinous fashion what he sees before him. One's doubts about the limitations of one's own voyeuristic view, the awarness of this passion fixed on a certain point here becomes a component part of the visual process and leads to an extension of one's insights and experiences in a form that is virtually impossible in the context of everyday voyeurism. Here, Guiton does not make the viewer a protagonist of some strange and superfluous experimental enactment. He defines the observer as a subject capable of reflecting on his experiences in an independent way. The "interactivity" of this work, which employs sensors and computer-aided visual and sound systems to achieve its effects, is not the ultimate goal, therefore; it is merely the method or means employed by this spatial installation, which is transposed into the mind of the observer.
Des Médias et des Mythes
Peter Friese
in catalogue Hésitations des sens, Centre d'Art Contemporain de Basse-Normandie, Hérouville Saint-Clair 1998
translation: René Fix, Jean-François Guiton
(extrait)
L'installation interactive Le vol du Regard, datée de 1997, nous invite à une observation auto-refléxive identique. Sur les murs d'une pièce sont projetées des images vidéo d'une végétation tropicale dense. Une composition de différents cris d'oiseaux emplit l'espace sonore. Pépiements, ululements, jacassements nous livrent une sorte d'expérience « intégrale » de la jungle qui est naturellement, pour Guiton, relativisée par le potentiel de réflexion offert par la forme de sa médiation technique qui parallèlement confirme son statut d'installation vidéo. En quinze minutes, le vert de la jungle se modifie, il pâlit, comme si quelqu'un avait touché au réglage de la couleur d'un téléviseur, pour finalement s'épanouir à nouveau. Au milieu de la pièce se trouve un abri à oiseaux fiché sur un poteau, un nichoir comme on en voit dans les jardins et les parcs publics : la réplique d'une maison à pignon avec un petit trou rond sur la face avant pour que des oiseaux virtuels puissent s'y glisser. Situé à hauteur de tête d'un spectateur éventuel, ce "trou d'observation" invite à regarder à l'intérieur. En effet un lien se tisse entre l'impressionnant décor de jungle, le chant des oiseaux et ce nichoir. Pourtant dès l'instant où le spectateur répond à cette invitation - à savoir se comporter en voyeur- dès que sa tête approche du trou le fond sonore furieux s'interrompt d'un coup, le silence règne dans la pièce. À l'intérieur de la boîte on distingue une image vidéo - il est vrai de petit format. On y découvre, organisées selon un motif kaléidoscopique, les silhouettes imprécises de différents oiseaux dont les trajectoires de vol se superposent et s'entrecroisent; on entend, maintenant que le vacarme des chants a cessé, un battement d'ailes permanent, qui lui aussi provient directement de l'intérieur de la boîte. C'est en quelque sorte le monde acoustique intérieur du monde extérieur qui vient de se taire. Le nichoir laisse donc apparaître quelque chose qui ne peut être découvert et perceptible que par l'exclusion du monde extérieur. Ce mécanisme fonctionne aussi quand d'autres visiteurs sont dans la pièce. Mais une autre chose se cache encore dans ces images vidéos "intérieures": un motif tout d'abord énigmatique semble, tel une allusion derrière cette structure cristalline, émerger au travers des ailes battantes des silhouettes d'oiseaux. Au départ on ne perçoit qu'un arrière-plan de couleur chair puis, en regardant très attentivement, on découvre le détail d'un tableau connu de Gustave Courbet qui défraya la chronique : L'origine du monde (1866) montre le sexe noir d'une femme entre ses cuisses écartées. Guiton ne nous parle pas seulement du thème de la « nature » ou de « la forêt bruissante d'oiseaux », mais également d'un motif pictural ancré dans notre culture avec toutes ses métaphores et ses significations multiples . Cela transparaît déjà dans le titre Le Vol du Regard qui en français renvoie à une triple acception : "l'envol du regard", "la subtilisation du regard", "le piège à regard". Le spectateur est certes incité à cette curiosité du regard, mais c'est bien de son propre chef qu'il se transforme en voyeur. Il en prend au plus tard conscience au moment où, collant son œil au trou, il fait taire le cri des oiseaux. La révérence de Guiton à Courbet qui, par le biais de la composition kaléidoscopique précitée et de la répétition des images, se cache plus qu'elle ne se dévoile, n'est pas l'unique référence de ce travail à l'histoire de l'art. Entre 1946 et 1966 Marcel Duchamp a développé une œuvre étrange qui reste à ce jour peu commentée: Étant donné: 1 la chute d'eau, 2. le gaz d'éclairage exposée musée d'art de Philadelphie et face à laquelle le spectateur se trouve confronté à une situation de départ équivalente. Tout d'abord on pénètre dans une sorte de corridor où seule est visible une porte en bois fortement érodée. Puis on aperçoit, à hauteur de tête, deux petits trous qui « comment pourrait-il en être autrement » invitent à regarder au travers. Ainsi transformé par sa propre curiosité en voyeur, on découvre par ces étroites ouvertures une portion de paysage à la manière d'un diorama. Dans cette nature artificielle, bien en face des trous, est allongée une femme nue aux cuisses écartées. Anticipation du regard dans un peep-show, duplicité fortuite des événements et des décisions - ou sinon quoi?
Duchamp le savait déjà et Guiton lui fait écho aujourd'hui: à l'acte du voyeur est associé une forme spécifique d'auto–excitation conditionnée nécessairement par la distance et le caractère foncièrement inatteignable de l'objet de son désir. En principe une vague allusion et la vision restreinte par un trou de serrure lui suffisent déjà. Il s'agit d'une jouissance du regard qui est toujours liée à une certaine puissance d'imagination, à un déplacement nostalgique d'une image lointaine dans la tête du spectateur. Si l'on considère le voyeurisme, au sens pathologique du terme, plutôt comme un appauvrissement des rapports humains, il s'agit ici, tant au niveau artistique que discursif, de faire prendre conscience de cette jouissance du regard et de la puissance d'imagination corollaire comme énergies autopoétiques. Utilisé de façon artistique le regard sur les cuisses d'une femme à travers un trou ne se réduit donc pas à une pauvre finalité onaniste, mais constitue au contraire un nouveau point de départ de l'observation. Quelqu'un qui est capable d'intégrer la part active qu'il prend dans le processus de perception, ses attentes, ses projections, ses interprétations et jugements dans l'analyse de la perception fait bien plus qu'enregistrer de façon libidineuse ce qui se trouve factuellement devant lui. Le doute devant l'étroitesse de son propre regard de voyeur, la conscience de ce désir fixé sur un point devient une partie du processus de vision et conduit à un élargissement du discernement et de l'expérience que n'autorise pas le banal voyeurisme du quotidien. Guiton ne transforme pas le spectateur en protagoniste d'une étrange et inutile tentative de classification, mais le définit comme un sujet souverain réfléchissant sur ses propres expériences. L' "interactivité" de ce travail, rendue possible par l'emploi de capteurs et de commutateurs électroniques pour le son et l'image, ne représente pas le but mais uniquement le moyen ou la méthode de cette installation qui pour le reste se situe dans la tête du spectateur.